海上毒品

海港海洋生物医学分部的主要目标 & 生物技术研究计划是发现海洋天然产品的效用，作为药物或工具，让我们更好地了解疾病的分子基础.

天然产物或次生代谢物是由生物体产生的小的有机分子. 不像糖等初级代谢物, 脂肪或蛋白质, 这些代谢物并不是维持生命所必需的. 因为生物体必须消耗能量才能产生天然产物, 然而, 这些化合物被认为对生产生物具有进化优势. 例如, 如果海绵产生一种对捕食者有毒的化合物, 或者味道不好, 那块海绵可能被保护起来不被吃掉, 并且会比不产生这种化合物的药物有优势. 除了阻挡捕食者, 天然产物在生产生物体中可以有许多不同的功能:它们可能在幼虫定居中起作用, 产卵或作为抗菌剂, 仅举几个例子. 天然产物具有固有的生物活性, 大多数研究人员认为，随着时间的推移，这些结构已经进化到可以提供精美的生物活动. 人类和有机体，如海绵, 软珊瑚和细菌有着相似的生物化学, 在海绵中可能有一种用途的化合物在人类中可能有完全不同的用途. 我们可以利用生物化学的这种相似性来开发治疗人类疾病的药物.

为此目的, 我们的项目收集不寻常的海洋生物——其中许多来自深水栖息地——它们是我们项目新颖天然产品的来源. 我们关注的是海洋植物、无脊椎动物和与它们生活在一起的微生物.

港分公司的药物发现项目主要寻找癌症和传染病的治疗方法, 但我们也与研究疟疾的科学家合作, 肺结核, 神经退行性疾病和炎症.